쓰는 이름에서 부르는 이름으로-유교적 말글 의식의 전환

얼마 전 어느 신문에서 문재인 대통령 부인을 두고 ‘김정숙 씨’라는 표현을 썼다. 그런데 ‘여사’가 옳다는 반론이 거셌다. 탄핵 당한 ‘박근혜 전 대통령‘ 대신 ’박근혜 씨‘라고 불러야 한다는 주장도 제기된 바 있다. 이런 주장은 ’씨‘를 존칭으로 여기지 않는 사람이 많음을 보여준다. 부름말에는 유교적 의식이 짙게 깔려 있다. 대통령에 부치던 ’각하‘를 버렸듯이 “영부인, 여사”이란 말도 버려야 한다는 것이다.

1921년 계명구락부는 이름 뒤에 붙이는 높임말로 ‘씨’라는 말을 사용하기로 결의했다. 계명구락부는 민족 계몽과 학술 연구를 위해 세워진 문화 운동 단체였다. 문일평, 박승빈, 오세창, 윤치호, 이능화, 최남선 등 명사들이 주로 활동했다. 부르주아들의 친목 단체라는 비판도 받았지만, 말과 글, 예의, 의식주 등 생활 개선과 계몽 활동을 펼쳤다. 그들은 과거 계급주의 시대에는 언어 또한 계급에 따라 다르게 사용해왔다고 비판하면서, 평등을 이상으로 하는 시대에는 모두가 함께 쓰는 용어가 필요하다고 주장했다. 그래서 영어의 ‘미스터(Mr)’, 일본어의 ‘상(箱)’에 해당하는 말로 ‘씨’를 사용하자고 제안했던 것이다. ( 소래섭 님 주장에 따름.<<부산일보>>1017. 5.31) 대통령 부인을 ‘씨’로 부르는 것에 저항감을 느끼거나 쫓겨난 대통령이므로 ‘씨’로 부르자는 주장에는 보통 사람과 높은 사람을 같이  ‘씨’로 불러서는 안 된다는 생각이 깔려 있는 것으로 볼 수 있다.

현재의 우리 언어 의식에서 ‘님’은 ‘씨’보다 높여 부르는 말이다. 일찍이 부름말로 “님”을 제시하고 실천한 이는 최현배다. 그는 1920년대 중반 일본 교토대에 유학했는데, 당시 함께 공부하던 벗들을 ‘ㅇㅇㅇ님’으로 불렀다. ‘김 형, 이 공, 최 씨’ 등으로 부르던 것을 “김 님, 이 님, 최 님” 식으로 했다,(<<나라사랑>> 10-12호 1973년 외솔회 95쪽). 2017년 3월부터 삼성전자에서도 ‘부장, 차장, 대리, 과장, 대리’를 없애고 직원 사이에  ‘ㅇㅇㅇ님’이란 부름말을 쓰기로 했다. 획일적이고 딱딱한 기업문화를 수평적이고 유연한 조직으로 바꿔보자는 게 목적이라고 한다. 90년대 피시 통신에서부터 쓰임이 점점 번져간 것이 아닌가 한다. 언제부터인지 은행이나 병원에서도 손님을 ‘OOO 님’ 하고 부르고 있다. 지금은 그 나름대로 이런 부름말 자리를 잡아 자연스럽게 느껴지기도 한다. 앞으로 이 말의 쓰임새가 더 늘어날 가능성이 커 보인다. ‘씨’와는 달리 높임의  뜻이 더 분명하고 입말의 성격이 덜해 공식적이란 느낌이 든다.

우리말엔 높은 지위를 가진 사람을 부르는 말이 많다. 널리 알려진 경우로는 ‘폐하, 전하, 각하, 합하.’ 등의 표현이 있다. 죽음도 신분에 따라 구별하였다. <<예기>>에는 “천자(天子, 황제)가 죽는 것을 ‘붕(崩)’이라 하고,  제후(諸侯)는 ‘훙(薨)’, 대부(大夫)는 ‘졸(卒)’, 사(士)는 ‘불록(不祿 죽으면 녹을 받지 못한데서 나온 말)’, 서인은 ‘사(死)’라고 한다”고 규정하였다. 박정희 전 대통령의 죽음을 두고 “시해”라는 표현이 많이 쓰이더니 이제는 거의 쓰이지 않게 되었다. 부모나 임금을 죽인다는 게 본디 뜻인데 아직도 이런 표현이 그대로 쓰인다면 문제가 많은 게 아닐까. 여성도 남편의 신분에 따라 위계를 나누고 차별하였다. 임금의 아내는 ‘후(后)’, 제후의 아내는 ‘부인(夫人)’, 대부의 아내는 ‘유인(孺人)’, 사(士)의 아내는 ‘부인(婦人)’, 서민의 아내는 ‘처(妻)’라고 했다. 유교 경전에서 쉽게 찾을 수 있는 이런 언어 조작은 봉건적 신분 질서를 유지하기 위한 것이었다. 우리말에서는 아버지가 살아있는지, 돌아가셨는지 구별하여 아버지 외에  ‘선친, 선고’가 있고 나의 아버지와 상대의 아버지를 구별하는 ‘ 춘부장, 선대인’가 있다. 그러나 영어에서는 모두 ‘father’로 나타낸다. 유교 문화의 색채가 짙게 배어 있다. 이누이트인이 눈을 가리키는 어휘가 400가지나 되는 것처럼 관심이 많은 분야에는 어휘가 분화되기 마련이다. 어쨌거나 아버지에 대한 이런 복잡한 부름말은 앞으로 자주 듣는 일은 많지 않을 것이다.

이런 데서 보듯이 신분이나 지위에 따라 지나치게 많은 부름말이 있음을 알 수 있다. 대통령 부인을 ‘씨’로 부르면  안 된다는 생각도 유교 문화에서 오는 것이며 봉건적 신분 차별과 밀접한 관련이 있다. 유교의 예(禮)는 바로 차별과 배제의 또 다른 말이다. 이런 표현은 소통에 걸림돌이 되기 쉽다. 소통할 내용보다 듣는 사람이 나와 어떤 관계에 있느냐를 의식하여 ‘버릇없는’ 사람이 되지 않아야 하기 때문에 하고 싶은 말을 삼가게 되기 때문이다.  대한한공에서는 1997년 괌 추락사고 뒤에 한국 조종사끼리 소통할 때도 영어로 바꾸었다고 하는데 아직도 이런 방침이 지켜지고 있는지 궁금하다. 영어 외에 또 다른 대안은 없을까?

‘씨’에 높이는 뜻이 없다고 느끼는 언어 의식이 있을 수 있으나 중립적으로 두루 쓰이는 부름말이라도 문제될 게 없다. 대통령 부인 ‘김정숙 씨’라는 부름말은 민주주의 시대에 적절해 보인다. 그 말의 본디  뜻이 무엇이었는가를 굳이 따지는 건 중요하지 않다. 말은 그 구체적 상황에서 쓰임에 따라 부정적인 말이 긍정적인 뜻으로 변하기도 한다. ‘바보 주막’에서 ‘바보’는 낮추는 뜻으로 쓴다고 볼 수 없다. <<훈민정음>> 서문에서 ‘제 뜻을 시러 펴지 못할 놈이 하니라’에서 ‘놈’에 낮추는 뜻이 없다. 이제부터라도 긍정적인 뜻으로 쓰일 수 있다.  '촌스럽다'는 같은 낱말의 풀이에도  세련되지 못하고 어수룩하다라는 뜻으로만 풀어야 할 것은 없다. 요즘 귀촌 인구가 늘고 있는데, 촌을 찾아가는 사람들은 스스로 세련됨이 없이 어수룩하고자 마을로 가는 것은 아닐 것이다. 지금처럼 ‘촌스럽다’의 뜻풀이가 부정적인 것뿐이라면, 귀촌 인구가 꾸준히 느는 것을 해석할 방법이 없어 보인다. '촌스럽다'는 낱말의 풀이에 ‘넉넉하고 자연을 사랑하는’ 이란 긍정적인 뜻도 있을 수 있다. 한 낱말에 변화하지 않는 고정된 뜻이 있다는 생각은 낡은 것이다. 말에는 삶에서 우러나온 의미와 가치가 스며 있다. 평가와 이데올로기에서 나온 내용으로 가득 차 있다. 겉보기에는 같은 말이라도 실질적으로는 무척 다른 말이 되기도 한다. 같은 낱말이라도 맥락만큼 다양한  의미가 있다. 낱말의 사전적 의미는 말이 생명을 얻고 진화하는  언어적 의사소통 속에서 추상해서 재구성한 것이다.

현대의 의미론은 유난히 말의 의미가 고정적이지 않고 유동적임을 강조한다. “이고 진 저 늙은이 짐 벗어 나를 주오”라는 말이 통하는 사회에선 ‘늙은이’도 결코 낮추는 말이 아니다. 이제 ‘늙은이’는 낮춤말이 되고 ‘노인’은 높임말로 알려져 있다. 이제 영어에 밀려 ‘노인’은 낮춤말이 되고 있다.  어떤 사람은 2012년에 국회에서는 노인복지법의 ‘노인’이란 용어를 ‘시니어’로 바꾸자는 개정안을 발의하여 한글 단체의 거센 반발을 샀다. 상황과 구조에 따라 ‘노인’은 긍정적인 의미를 띨 수 있다. 지난 2013년 6월 17일에 서울시는 ‘노인’ 대신 보다 활동적이고 긍정적으로 표현할 수 있는 새로운 명칭을 시민들을 상대로 공모한다고 밝혔다. ‘노인’에는 부정적인 뜻만 있다고 여긴 것이다. 경제적 양극화는 점점 심해지고 열심히 일하고도 노후 준비가 안 된 가난한 노인은 빠르게 늘고 있다. 새로운 정보 기술을 익히는데도 힘이 들고 적응이 느리다. ‘노인’에서 휴식과 안정, 원숙함의 뜻은 저 뒤로 밀려나고 있다. 이런 현실에서 ‘노인’에는 부정적인 뜻만 있다고 여기는 생각이 번져 나갈 수밖에 없다. 이런 현실이 ‘노인’을 버리고 ‘시니어’를 받아들이자는 생각을 낳는다. ‘늙은이’를 몰아냈던 말글 의식은 이제 다시 ‘노인’을 몰아낼 형편으로 바뀌었다. 결국 ‘어르신’으로 바뀐 것으로 안다. 지난 번 대선에서 한 후보가 “3D프린터”를 ‘쓰리 디 프린터’로 읽지 않는다고 여론이 들끓었다. 여기서 우리말은 토박이말이든 한자말이든 시대에 뒤떨어진 상징이 되고 영어가 엣날 한자의 자리를 차지하고 있음을 볼 수 있다.

우리말 어휘 체계에는 불필요한 한자말이 너무 많다. ‘약관, 불혹, 지천명, 이순, 고희’ -나이를 일컫는 이런 우아한 이름이 왜 필요했을까. 한자말이 토박이말을 밀어내는 상황은 지금도 계속되고 있다. 대표적인 것이 우리 땅이름이다. 신라 경덕왕 때부터 시작된 한화 정책은 이제는 완성 단계에 이르러 토박이말 이름을 찾기 어렵게 되었다. ‘웃개’는 ‘상포리’, ‘누르미’는 ‘황산리’ 식으로 죄다 바뀌었다. 영남의 지리적 중심인 대구는 본디 ‘大丘’로 쓰던 것을 정조 때 유생들의 상소로 ‘大邱’로 바꾸었다. 공자의 이름을 함부로 쓸 수 없다는 게 그 까닭이었다. 높은 사람의 이름이나 존경하는 이의 이름을 함부로 부르지 말아야 한다는 생각은 임금의 이름을 피한다는 피휘 관습에도 나타난다. 선비들이 이름을 부르지 않고 자(字)와 호(號)를 쓰는 관습에도 이런 생각이 깔려 있다. 이런 생각에는 이름과 그 가리키는 대상을 구별하지 않는 주술적 관념이 남아 있다. 존경보다 친근함을 중시하는 요즘 추세로 미루어 보거나  한 사람을 여러 이름으로 부르는 게 기억에 짐이 된다는 점에서 이런 관습은 머지않아 사라질 것이다. 우리말 땅 이름과 사람 이름에서 보이는 이런 경향은 일본의 땅이름과 사람 이름과 큰 차이를 보인다. 부산에서는 ‘센텀’이니 ‘벡스코’라는 영어식 역 이름도 생겼다. 중화바라기에서 아메리카바라기로 변하고 있다고나 할까.

2008년 서울 남대문이 불탔다. 모두 ‘숭례문’이 불탔다고 했고 ‘숭례문’을 복원한다고 했다. 그러나 민중이 부르던 이름은 그렇게 ‘고상한’ 게 아니었다. ‘남대문’이었다. ‘숭례문’이 쓰일 맥락이 있지만 더 친근한 부름말은 ‘남대문’이었다. 2017년 3월에 부산 금정구청에서는 300여 년간 별 특색 없는 동·서·남·북 문으로 불리던 부산 금정산성의 4대문에 새 이름을 붙였다. 구청이 3개씩 12개의 이름 후보를 제안해 시민 선호도 조사를 거쳐,  동문은 ‘관해문(關海門)’, 서문은 ‘해월문(海月門)’, 남문은 ‘명해문(鳴海門)’, 북문은 ‘세심문(洗心門)’으로 지었다. 굳이 이렇게 우아한 이름을 지을 필요가 있을까. 산속에서 방향을 잘 알려 주던 이름을 없애고 이렇게 어려운 이름을 기억해 불러 줄 사람이 얼마나 될까.

한자만 숭상하던 오랜 인습이 탈이 나는 뿌리다. 적어도 1945년 이후에는 한자식 땅이름이 새로 생겨나는 것을 막아야 했다. 이것은 단순히 민족주의적 요구라기보다 대중의 부름말을 그대로 인정해야 한다는 민주주의적 원칙이 중요하기 때문이다. ‘새터’를 부정하고 ‘新基洞’로 적으면서 옳다고 한사코 우겼던 것이다. 유교적 말글 의식은 탈바꿈하여 사라지지 않고 있는 셈이다. 우리 땅이름이 거의 중국식으로 바뀐 지금도 제대로 된 우리말을 살려 쓸 길이 아주 없는 건 아니다. 새로 짓는 학교 이름, 아파트 이름에도 정겨운 그 고장의 옛날 이름을 붙일 수 있다. 단순히 현실적 추세만 보면 꿈같은 얘기라고 핀잔을 들을 만하다.   부산 기장군 대변 초등학교는 놀림 받던 학교 이름을 54년 만에 바꾸기로 했다. 이것도 한자 한문 숭상에서 온 폐해다. 오늘 같이 한글만 쓰는 세상이 오리라고 거의 대부분이 예측을 못했기 때문이다. ‘大同庫邊浦’에서 ‘大邊’이라 지었다는 한자를 안 쓰게 되자 ‘똥’과 연상되지 문제가 되었다. 한자 중심의 땅이름과 사람 이름에 대한 의식의 전환이 필요하다. 한글 시대가 올 것을 모르고 한자 중심의 이름을 지어 이제는 부르기도 민망한  땅이름과 사람이름이 많다. 객사리, 남창동 대가리 사정리 오류동 좌천동... 성기, 남근, 정자,... 이름이란 목소리로 부르는 것이란 사실은 잊고 한자로 썼을 때의 뜻만 생각하고 지은 이름들이다. 여기서도 말하기보다 쓰기를 중시하는 유교 전통을 볼 수 있다.  말하기보다 쓰기를 중시한다고 굳이 나무랄 것은 없다. 그러나 우리의 전통에 쓰기는 대부분 한문으로 쓰기라는 데 진짜 문제가 있는 것이다.

사람 이름과 땅이름에 훈독이 많은 일본은 그들의 토박이말이 그대로 살아 있고 중국과 구별되는 독자성이 뚜렷하다.  한자 한문 숭배의 흐름이 수백 년을 이어오니 우리는 ‘내일’을 잃고 ‘강산’을 잃고 ‘동서남북’을 잃어버렸다. 부르기보다 글을 쓸 때를 전제하고 뜻만 생각하고 지은 이름이 많고 나날삶의 부름말에서도 지나친 어휘 분화가 소통에 걸림돌이 될 때가 많다.  한자를 섞어 쓰자는 단체가 주장하듯 한글과 한자가 함께 디뎌야 할 징검다리라면 이런 일이 일어날 수 없었다.  이렇게 어려운 한자말을 굳이 만들 필요가 있었을까. 한자는 외국 글자이기 전에 대중을 정보의 바다로 다가가는 것을 불가능하게 만든 반민주주의적 글자이다.  신분 구별을 전제한 복잡한 어휘 체계, 한 대상에 대한 지나친 어휘 분화,  땅이름과 사람이름에 대한 고유어와 한자어의 이중 체계가 문제다. 유교식 말글 의식은 또한 모화사상의 표현이다. 토박이말을 천한 것으로 얕보는 의식을 심었다. 우리 나날말의 어휘 체계도 필요 이상으로 복잡하고 어려워 책읽기에 도움이 되지 않는다. 살아있는 말로부터 멀리 떨어져 있어 소통을 어렵게 한다. 우리나라 어른의 독서량이 세계 꼴찌 수준이라는 말을 들은 지 오래다. 이런 사실과 우리말 어휘 체계가 무관하다고 말하기 어렵다.

우리삶을 둘러싼 여러 이름들은 우선 부르기가 쉽고 친근해야 하지 않을까. 한자로 썼을 때 의 뜻만 생각하고 이름을 짓다보면 부를 때 뜻이 이상한 ‘대변초등학교’식 이름이 생겨난다. 아파트 이름도 먹거리 이름도 회사 이름도 부르기 쉽고 친근하게 느껴져야 하지 않을까.